ヤップ島はおそらくダイバー以外の方たちの間では、”石の貨幣の国”として知られていることでしょう。直径１２フィートにも及ぶこれらの巨大な石の円盤は、文句なしに世界で最大のコインとしてみなされています。
ヤップ島では米ドルが普通の通貨として使用されていますが、現在でも結婚の持参金や土地の代金の支払いなどの取引に、まだこの石の貨幣が使用されています。
石の貨幣、またはヤップ島民にはRai と呼ばれているこのお金にまつわる驚くべき事実の一つは、この巨大な石の円盤がこの島で切り出されたものではなかったことです。
島内で切り出す代わりに、ヤップ島民は近隣の島国パラオまで３００マイル以上もアウトリガー・カヌーを操って旅をしたのです。パラオの北部Babelthaobの石切場で、この石の貨幣Raiは原始的な道具により岩から切り出され、カヌーでの危険な旅をしてヤップ島へと運ばれたのです。
Rai個々の価値はその大きさだけで決まるのではありません。
その形、石のクオリティ、そしてもっとも重要なのは入手の困難さなのです。
道中で嵐に出くわした（よくあることなのですが）り、人命が失われたりなど、安全に持ちかえるために要した努力が大きければ、その苦労が価値を高めたのです。
Raiを運んでいる人はもちろん見かけません。ヤップ島のあちらこちらで見かけますが、ほとんどは村の"石の貨幣銀行"に保管されています。
土地取引、結婚やその他のことで、
Raiが出番となる時、その知らせは素早く広まり、その石が新しい所有者のものとなったことは周知の事実となるのです。 Raiはまずめったに動かされることはなく、いつも同じ場所に保管されています。
１９世紀中頃のことです、アイルランド系アメリカ人の商人兼冒険家の
David Dean O'Keefe は自分の船で、コプラやナマコと交換し、石のお金をパラオからヤップ島まで運びビジネスを成功させました。
ヤップ島民はこのアイディアを気に入り、たとえ"O'Keefeのお金" がカヌーで運ばれた Raiよりも価値が低かったとしても、この価値が低いお金を歓迎し、村の中ではその地位を認めました。
O'Keefe は部外者との取引を拒むヤップ島民にこよなく愛され、３０年以上にも渡り、彼の独占は維持されたのです。