Mit Pressereisen ist das so eine Sache: Einerseits kosten sie den Journalisten so gut wie nichts, anderseits laufen sie „dank“ des meist knapp bemessenen Zeitrahmens unter Hochdruck und nach dem Prinzip „Schnell, schnell, wir müssen ja noch dies fotografieren und das klären“. Das Ergebnis: Oft genug hat man nur die Möglichkeit, an der Oberfläche zu kratzen.

Und weil mir das Problem nach zehn Jahren Schreiberei nur allzu vertraut ist, habe ich in diesem Sommer versucht, es besser zu machen. Und zwar mit vertauschten Rollen – als Guide. Frank Schneider, einer der renommiertesten und beständigsten Journalisten der europäischen Tauchsport-Presse, war eine Woche lang gemeinsam mit Model Leda Monza zu Gast bei uns.

Es wurde eine volle, aber zweifelsohne auch sehr lustige Woche, die natürlich hier und da auch mit dem einen oder anderen abendlichen Bierchen im Pool abgerundet wurde. Tagsüber führte uns der Weg von der Steinbank zur Mangrovenküste, zu den abgeschossenen Zero-Jagdfliegern, auf die höchsten Hügel von Yap, zum Strand, zu lokalen Tanzaufführungen, und und und. Bei Sonne und Regen. Und natürlich kam auch jenseits der Wasseroberfläche keine Müdigkeit auf: Hai-Fütterungen bei Vertigo (mehr als 300 Fotos in 75 Minuten), Adlerrochen, Barrakudas, Critters und Schildkröten im Mi’l Channel und am Außenriff. Und die Gewissheit, dass Aktfotos in Yap kein Problem sind…

Franks Fazit? Es hat ihm super gefallen – sonst wäre er im nächsten August wohl kaum wieder mit von der Partie. Aber im Detail? Das müsst Ihr schon selbst nachlesen in der Dezember-Ausgabe von tauchen

Kategorie “Land & Kultur“: Doris Robohm

Kategorie “Rifflandschaft“: Judy Bennett

Kategorie “Verhalten“: Michael Martini

Kategorie “Makro“: Judy Bennett

Kategorie “Mantas & Haie“: Doris Robohm

Kategorie “Bestes Foto“: Judy Bennett

Mit drei Erstplatzierungen hat Judy Bennett einen SEHR guten Grund, im nächsten Jahr zum fünften Mal in Folge zum Manta Fest nach Yap zu kommen. Die Makro-Spezialistin hat neben einem Tauchcomputer von Aeris und einigen kleineren Geschenken auch einen einwöchigen Gratis-Aufenthalt im Manta Ray Bay Resort gewonnen.

Auch Doris Robohm und Michael Martini können sich über ein Voucher für eine Woche im MRBR freuen – dabei wollten beide ursprünglich nicht einmal Bilder einreichen!

Profi-Ftograf Andy Sallmon dazu: „Ich finde es erstaunlich, mit welchen Ergebnissen die Leute mit einfachen Kompaktkameras aus dem Wasser gestiegen sind!“ Tja, Andy, Zeit, sich warm anzuziehen!

Wie Ihr auf den Fotos erkennen könnt, haben wir den Anlass natürlich auch ein bisschen gefeiert.

P.S. Auch Zeremonien-Meister Bill Acker kam ganz gut davon. Einen Gratis-Aufenthalt in seinem eigenen Hotel hat er zwar nicht gewonnen, aber immerhin ein T-Shirt seiner texanischen Football-Favoriten, den Gators.

Was macht man in Yap mit treibendem Unkraut – sprich Kokosnüssen, sozusagen den Brennnesseln Mikronesiens?
Man bringt sie auf’s Boot, ritzt zwei “Augen” hinein und treibt Unfug damit.

Naja, jedenfalls, wenn man Ray Bullion heißt und den stressigen Job eines Manta Fest-Juroren hat!

Natürlich steigt der Puls auch, wenn man ins Wasser springt und keine Ahnung hat, was einem als nächstes vor die Linse schwimmen wird. Nach zehn Tagen Non-Limit-Fotografie haben sich allerdings heute unsere Jury – Andy Sallmon, Tim Rock, Ray Bullion und Peter Schneider – zusammen gesetzt und die Gewinner des Manta Fest ermittelt.

Länger als zwei Stunden wurde die Beratungsrunde im Konferenzraum allerdings schon.

Grabenkämpfe gab es dabei (fast) keine – siehe Foto…

Soviel sei verraten: An Talent mangelt es wahrlich nicht! Wer sich demnächst über einen kostenlosen Wiederholungsurlaub im Manta Ray Bay Resort freuen kann, wird aber erst morgen verraten.

Wenn ich allerdings meinen Blick hier auf der Mnuw schweifen lasse, sehe ich schon mehr als zehn Leute mit Nunus (den traditionellen Blumenkränzen) im Haar… bald sollte es los gehen!

Viele Grüße aus Yap!

Die Tage fliegen vorbei: Fast alle der Manta Fest-Teilnehmer sind mindestens drei Mal täglich im Wasser, ob nun in Mi’l Channel, Vertigo, oder unserem Makro-Favoriten Slow & Easy.

Oder um mit Judy aus New Orleans – mit vier Manta-Fest-Besuchen in Folge ein ECHTER Wiederholungsgast – zu sprechen: „Im Mi’l Channel sind drei Mantas vorbei gesegelt, einer kam direkt auf mich zugeschwommen. Es war ganz klar, dass er mich angeschaut hat, aber dummerweise hatte ich eine Makro-Linse auf der Kamera.“ Dumm gelaufen, aber das passiert eben allen Fotografen von Zeit zu Zeit…

Allerdings gab es dann doch einige Begegnungen, die ihr über die Sache mit der falschen Linse hinweg geholfen haben, wie zum Beispiel die Überraschungsbesuche von gleich mehreren Adlerrochen bei Vertigo und im Mi’l Channel, Gelbe Wächtergrundeln mitsamt Knallkrebs, Mandarinfische, Tomaten-Clownsfische und etlichen Nacktschnecken – auch Chromodoris – bei Slow & Easy. Für einen erklärten Makro-Fan wie Judy natürlich ein echter Leckerbissen: „Ich war eine Stunde allein da unten und musste mich um nichts kümmern außer meine Kamera und die Motive“, sagt sie. „Tatsächlich kreiste sogar ein Weißspitzenriffhai unter meinen Füßen.“

Der absolute Höhepunkt des Tages für die Fotografin war allerdings weder Fisch noch Schildkröte – sondern ein hinreißendes Unterwasser-Fotomodell. Ai arbeitet seit einigen Jahren mit Tim Rock zusammen und verbringt einen Großteil ihres Jahres auf Reisen wie ich selbst. Ein Umstand unterscheidet sie definitiv von fast allen UW-Models: Die professionelle Apnoe-Taucherin hält problemlos sechs Minuten lang die Luft an. Inmitten von mehr als 20 Grauhaien! In Judys Worten: „Ich hab ihr einfach nur hinterher geschaut wie sie eine Stunde lang am Vertigo Reef ab- und aufgetaucht ist. Das war wie Poesie – muss irgendwas mit Zen zu tun haben!“

Die geselligen Abende auf unserem Restaurantschiff Mnuw sind im besten Sinne „Slow & Easy“, mit interessanten Gesprächen mit Gästen aus ganz Europa und den USA, frisch gezapftem Bier aus unserer Hausbrauerei und Slide-Shows der Manta Fest-Juroren Tim Rock, Andy Sallmon und Ray Bullion. Das Leben könnte echt schlechter sein als hier in der Mitte des Pazifiks!